爸爸年龄越大生的孩子越容易患自闭症？

      高龄生育总是被一直关注着，“二胎”时代的到来，再一次把高龄生育这个关键字给推到风口浪尖上，据外媒报道，孩子出生时父亲的年龄越大，孩子长大后出现神经发育和学业问题的风险越大。45岁男性的孩子出现躁郁症和自闭症的概率，比20岁至24岁男性的孩子高出25倍和3.5倍。国内儿童自闭症研究方面的专家、中山大学附属第三医院儿科的邹小兵教授指出，在自闭症问题上，父亲年龄确实有一定相关。无论男女，都该提倡适龄生育。

研究显示，45岁男性的孩子出现躁郁症和自闭症的概率，比20岁~24岁男性的孩子高出25倍和3.5倍。此外，较年长父亲的孩子出现注意力缺陷多动症的可能性，也比年轻父亲的孩子高13倍。研究报告第一作者、印第安纳大学副教授多诺弗里奥说：“这一发现让我们震惊。”他表示，父亲生育年龄与孩子相关问题之间的关联比之前研究认为的要大得多。据新加坡联合早报网报道，研究发现，孩子出生时父亲的年龄越大，孩子长大后出现神经发育疾病和学业问题的风险越大。

　　美国印第安纳大学和瑞典卡罗琳医学院的研究人员对瑞典1973年至2001年出生的260万名孩子进行了研究。他们通过比较有相似生长环境的兄弟姐妹的数据发现，孩子出生时父亲的年龄与日后孩子的神经发育和学业问题密切相关。

　　全球无论男女的生育年龄在过去40年里增加了许多。以美国为例，女性首次生育的年龄已从1970年的21.5岁提高至2011年的25.6岁，男性则增加了约3岁。多诺弗里奥说，他们的发现并不意味着较年长父亲的孩子必然会出现问题。但随着越来越多的研究显示，年长父母的孩子容易出现问题，在人们作生育等决定时，医学研究界应告知这些风险。

　　随着年龄的增大，基因突变的几率也会随之增高

　　中山大学附属第三医院儿科邹小兵教授指出目前有很多研究文章，基本上已经证实了父亲生育年龄与孩子自闭症等相关神经发育问题的关联性。“我们已经发现，母亲的生育年龄越大，孩子出现染色体异常的比例越高，比如35岁~40岁的高龄产妇，孩子得唐氏综合征的几率是20多岁产妇的数倍到数十倍。”邹小兵说，“现在，流行病学调查也注意到，不少自闭症儿童的父亲年龄比较大。父亲的生育年龄越大，确实儿童患自闭症的几率越高。”这个现象该如何解释呢？

　　邹小兵表示：“现在我们已经可以从分子生物学理论中寻求解释。首先，研究者们发现，随着年龄变老，人类的染色体基因也是会变老的，随着年龄的增大，基因突变的几率也会随之增高。其次，有个体基因与环境的相互作用问题。周遭的环境会对基因表达和调节造成影响。时下最新的表观遗传学研究，就探究的是这方面的关系问题。年龄越大，基因调控发生故障的可能性就更大，也就是我们通常所说的不再”年轻力壮“，相应的，也更容易引起后代一些复杂的神经精神发育障碍问题。”

　　父母所处的环境与基因，确实会导致后代遗传异常

　　父亲生育年龄过大，与儿童自闭症的发生，两者之间是否构成因果关系？

　　邹小兵表示这种相关性还需要进一步的研究，相关性不一定是因果关系。“当然不是所有的老父，生的孩子都会有心理方面的问题。我们临床上遇到的很多自闭症儿童，父母的生育年龄是在20多岁，

并非高龄。”在导致自闭症的原因方面，邹小兵表示，现在已经否定了后天养育造成自闭症的观点。至于遗传基因的问题，现在能解释的也只能占15%~30%，基因对于剩余70%~85%的自闭症缺乏解释力。现在，越来越多的讨论，在从表观遗传学的角度探究原因，去发现自闭症背后基因与环境的相互作用。

　　这意味着人类的命运不仅仅是DNA决定的。《时代周刊》曾经撰文介绍瑞典卡罗林斯卡医学院的Lars Olov Bygren博士所开启的表观遗传学的研究潮流。文章指出，Bygren博士发现，人类在胚胎时的环境不仅会影响到胎儿，而且直到成人时的健康。更让人震惊的是，这种影响可能甚至出现在受孕前。问题是，父母早期经历是否会在一定程度上改变他们遗传给下一代的特性？这听起来有违“常识”，研究者们一贯认为无论前人做出何种理性或非理性的行为，都不会改变人类的遗传基因。但事实很可能是确实是有影响的。Bygren和其他科学家拥有的大量历史数据说明，强有力的环境状况会在一定程度上给卵子和精子的遗传材料留下烙印。这些遗传烙印能够让进化缩短，并能将新的特性传递给随后的一代。

　　邹小兵指出，随着时代和社会的变迁，过去儿童中常见的恶性传染病和严重营养不良等问题，开始减少，而过敏、神经精神疾病的问题，在新的生存环境下则开始增多。在自闭症增加方面，也显露出这样的趋势。不仅在中国，而且在美国、欧洲，世界范围内的儿童自闭症数量都在增加。这是世界性的问题。很可能是现代生活方式、地球环境变化等新的外环境与DNA相互作用的结果。

　　无论男女，提倡适龄生育

　　为什么会强调父亲的影响呢？邹小兵表示，临床中发现的有自闭症的儿童，确实存在性别上的差异。“就自闭症而言，男孩和女儿的比例在4:1。得自闭症的男孩更多，这也许意味着自闭症跟人体的性别基因有一定的相关性，也就使得自闭症有可能跟父亲的关系更大。”

　　邹小兵认为，在这样的倾向面前，一个真正有用的建议，可能就是“提倡适龄生育”。不管是为人父、还是为人母，如果姻缘到了，不妨在20岁~30岁之间的人生黄金年龄来来完成这一使命，这对孩子的身心健康无疑是会有帮助的。现代社会，太多事情可以打发时间，不少人忙于事业，结婚 、生子的年龄，确实越推越晚。保持生育力上的优势，健康的生活方式能有所帮助吗？“保持心情愉悦，健康饮食，多运动，这些生活方式上的建议当然是很重要的。”邹小兵说，“但人总是要衰老的，生育力也是会老化的，这是人类的生物本质所决定的。”

　　按照优生学的建议，女性的生育年龄在23岁～30岁之间为最佳时期，男性为30岁～35岁，女性最好不超过30岁，男性不超过35岁。孩子的机体来自父母，并在母体内经历最初的生长孕育阶段，因此，父母的年龄会对儿童的智力发育产生一定的影响，这主要取决于父母双方某些遗传素质的差异。男子年龄过大，精子的活力会减退，胎儿各种疾病的发生率亦会相对增大，如精子异常，受孕后容易发生流产、早产和婴儿先天畸形，还会发生软骨发育不全、先天性耳聋和先天性心脏病等。